19世纪末美国货币托拉斯流行一时新的经济学由此诞生

　　引言 随着经济的变化，过去的经济理论已经无法满足当下的发展需求，经济改革因此成为了社会和政府的当务之急。美国的经济改革过程中，涌现出了不同的派别，如自由贸易派、保护主义者、重农主义者和重商主义者等。各个派别虽然都一致强调私有财产的神圣不可侵犯，但在如何运用经济法则解决具体问题上，却存在着尖锐的分歧。 20世纪初，尽管19世纪主导的自然法理论依然占有一席之地，经济学是一门演绎性的，而不是归纳性的科学的观点仍受到认可。但美国经济却经历了急剧变化，这种变化迫切需要一种新的经济理论。19世纪末的美国，不仅思想上发生了深刻的转变，技术上也经历了巨大的飞跃。电学、化学、物理和工程学的迅猛发展，催生了大规模的新工业，极大地改变了经济面貌。在这场剧变中，劳工成为最大的受害者，曾经令他们引以为豪的传统技能已不再适用。财富的再分配，尤其是科学技术带来的财富，清晰地暴露了贫富差距的加剧。 与此同时，自然资源得到了充分的开发，随着大型公司通过市场竞争机制掌握了巨额财富和权力，旧有的游牧经济学逐渐失去其道德与经济交织的色彩。新兴经济学的诞生，要求它能独立于其他领域，依托科学技术展开，且不应延续传统神学或旧有经济学的模式。这一变革使得卡内基、洛克菲勒等家族企业通过控制市场的方式，把曾经的小企业挤出竞争舞台，财权逐渐被金融资本家如摩根、雅各布·瑟夫和贝克尔等人牢牢把握。 这些大公司拥有精密的董事会结构，而昔日的农场主们则面临着被边缘化的危机。在科技变革和市场变化的双重影响下，旧有的生存方式正迅速被淘汰。经济学家们通过高超的技艺和深厚的学识，推导出一套竞争法则，在这种法则中，经济人的享乐主义得到了合理化的论证，并最终确立了它的合法性。而在金融方面，1896年自由铸造银币的问题激发了学术界的激烈争论，这一争论并非纯粹的经济问题，而涉及道德层面的深刻思考。 经济改革过程中，虽然各派经济学家都没有从美国的实际经验中提炼出全新的经济法则，但他们却引进了欧洲的经济理论。由于美国和欧洲在经济条件上存在巨大的差异，这些理论的适应性并不强。然而，正因如此，法国和英国的经济理论仍广泛被美国学者采纳，因为美国的经济学家们并没有展现出像政治思想家们那样的创造力。尽管如此，在维护私有财产权方面，美国经济学家们依然付出了不懈的努力。 在这一过程中，重商主义者和重农主义者在私有财产的捍卫上立场一致，认为政府应通过政策保障私有财产的安全。然而，在保护主义与自由贸易问题上，他们却产生了激烈对立。美国把私有财产的神圣不可侵犯写入了宪法，这一条款背后有着自然法的深刻影响。著名的案例如达特默思学院案、坎塔土地案以及斯托里宪法《评述》都反映了这一倾向。尽管塔内在查理士河判决案中提出异议，但在桑福特案中，他又强调了私有财产不可侵犯的重要性。 自然法理论的引入使得宪法具有了与斯宾塞学说的紧密联系。法官菲尔德的态度奠定了自然法在美国法律中的胜利，而霍姆斯的抗议则未能改变这一趋势。尽管进化论对美国社会和法律思想产生了深远影响，但这一影响在经济思想中并未得到充分体现。虽然一些学者开始引入新的术语，但他们的思维框架并没有发生根本性的变化。随着公司集团化的迅速发展，财产的性质发生了转变，进化经济学逐渐获得了共识。 进化经济学的发展，意味着经济学应该适应大公司与个体劳动者之间的竞争，关注生产力与技术革命的影响。从生产率转向利润，并为此阐明新的理论。战后经济学家和法学家们认为，过去适用于不动产的法律，应该同样适用于无形资产。在他们看来，完全的自由竞争更符合市场的运行规律。尽管如此，古典经济学的影响依旧在19世纪末期的美国经济学界占据主导地位，像威尔斯和沃克等学者便是古典经济学派的代表。 威尔斯曾担任过政治经济学顾问，他坚信破坏财产权就是破坏文明本身，认为不劳而获的行为无论在经济还是立法中都不应成立。因此，他认为通过立法干预来缓解不平等是徒劳的。威尔斯强调，激励个人的动力来源于对匮乏的紧张感，对现状的不满推动着社会进步。尽管财富不平等被认为是社会弊端的根源，但沃克却认为，财富均等可能带来更严重的弊端。他认为，自由竞争是一种有益的经济秩序，能像引力维持物质宇宙的平衡一样，使社会达到相对的平衡。 萨姆纳则进一步阐明了自由、适者生存和不平等的经济体系，认为这种体系能充分推动社会前进，体现人类的智慧，而缺乏竞争则会导致社会停滞甚至倒退。萨姆纳的放任自由理论体现在坚决反对国家干预市场的态度中。19世纪最后的20年里，佩里在《政治经济学》中强调，大自然赋予每个人提供和接受服务的权利，经济规律不应设置任何财富积累的障碍。他也坚决反对立法干预工资和工时，认为罢工从理论到实践都是不可行的。 亨利·伍德的《政治经济学的自然法则》和《商业自然》充满了自然法的论调。安德鲁·卡内基也大力支持这种自然法思想，他通过自身的成功展示了自然法的合理性，并提出应允许通过积累财富的经济体制，并通过慈善事业再分配财富，以减缓贫富差距。奥尔森·马登则将这一理论庸俗化，宣扬它成为个人致富的成功秘籍。那些渴望成功的人们，阅读这些充满空洞词汇的书籍，幻想着自己通过同样的路径实现财富梦想。

　　宗教界人士也支持这种观点，拉塞·康维尔神父撰写的演讲文章《钻石就在你家后院》，以及哈伯德的《致加西亚的信》成为了商业人士的新偶像，这些作品的华丽词汇让他们的成功之路看似触手可及。书中倡导的竞争、勤奋和美德，迎合了那些崇尚个人主义和功利主义的群体，广告商和制造商们巧妙地借此打造了一个商业神话，推动了这一理论的流行。 结语 19世纪末的美国，财富和权力开始集中到少数人手中，财富的再分配打破了旧有的社会结构，货币托拉斯一度风靡。新的经济学由此诞生，像索尔斯坦·维布伦这样的经济学家毅然放弃了古典经济学的束缚，提出了新的理论，并对未来的经济形势做出了预测。新的经济学逐渐确立了金钱为标准的经济体系，尽管有人认为财富的不平等是社会弊端的根源，但这种理论忽视了财富均等可能带来的更深层次的负面效应。而沃克则坚持认为，自由竞争是一种有益的经济秩序，它可以像引力一样维持物质世界的平衡，推动社会不断向前发展。返回搜狐，查看更多